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省城里，隆万氏的娘家哥哥万专员与延宗遇见，万专员提起最近孝兴很多的商贾富户都在告洪县长的状，仿佛是有人精心安排，直言是延宗的手笔。万专员听妹妹说过隆家和洪县长结仇，而大帅说不日上方将有新的部署。延宗表示自己愿为政府分忧，万专员答应会向上方转达延宗的想法。
洪县长让洪小姐帮他写篇剿匪的檄文，他要剿匪。洪小姐有些担心，叔叔毕竟是一介书生，剿匪没有那么容易，不解叔叔为何要剿匪。洪县长无奈道为了保乌纱帽，隆延宗盯上了他的位置，四处买通关系，还买通孝兴富贾官吏告他的刁状，他再不主动出击就要被取而代之了。洪县长直夸侄女写的好文章，安排闫局长用大字写成布告贴满孝兴的每个村镇，再转一份给省城，向上峰报告他要亲率孝兴的所有武装，剿灭盘踞孝兴几百年的土匪窝子七十二寨。
隆家宗亲长辈跟隆夫人抱怨洪县长剿匪要他们的捐，很是不满。隆夫人认为洪县长早不剿匪，晚不剿匪，偏偏这个时候剿匪是已经没办法了，就剩最后一步棋，就是垂死挣扎。洪县长收了他们的捐，就有把柄落在他们手中，她是不信一个书生能带兵去山上剿匪，到时延宗回孝兴接任县长是指日可待。
洪县长要举全孝兴之力剿匪的事传遍了七十二寨，鬼见愁不信他们能攻上七十二寨。大当家的怕大兵压境，最后导致两败俱伤，安排鬼见愁在洪县长没有出兵之前，让洪县长知道七十二寨的厉害，让他不能来。鬼见愁要下山几天，因此安排兰婆子照顾瑛娘。
延宗与万专员一起回孝兴，这一路上，万专员为延宗抱不平，称他比洪县长强多了，结果却只是被封了一个自己听都没听过的剿匪督察。延宗还算满意，称隆督察听起来还蛮威武的，那自己就好好督察，看洪县长会不会真的剿匪，借土匪之名收了那么多的捐，剿匪不利或者根本就是冒名并无剿匪之实，自己一定会向上峰如实禀告。万专员当即表示自己这个特派员自会给出公正的评判，到时便能完成隆延宗心中所想。
佘小四兴奋地回隆家禀报三少爷回来了，已经进城了。隆夫人特别激动，以为延宗这一次当的是孝兴的县长。佘小四解释是剿匪督察，就是监督洪县长剿匪，上方还给洪县长一个官职说是剿匪总指挥。隆夫人一听剿匪心中很是不安。隆延宗来到县衙，正好遇见洪小姐，洪小姐因隆延宗要取代叔叔的位置而生气，她没与隆延宗打招呼就离开。
延宗回孝兴，这一次他是任剿匪督察，和洪县长针锋相对。兰婆子奉隆万氏的命令前来向隆夫人禀告省城来的大官万专员要亲临隆家，让隆夫人去门口迎接。隆夫人对此很是不满，佘小四多嘴说万专员是省城大员，劝隆夫人不要得罪他。隆夫人知道佘小四说得对，安排佘管家替自己去接万专员，就称她病了，不能吹风。
万专员来到隆家，隆万氏领着隆喜功来门口迎接，喜功管万专员叫爹，隆万氏纠正喜功现在应该喊万专员叫舅舅，万专员也让喜功改口，可转身又一口一个儿子地叫着。佘管家回来跟隆夫人汇报此事，隆夫人明白这就是隆万氏的一出戏，目的是想要他们隆家的家产。
夜里，瑛娘找兰婆子聊天，戳穿她是隆家的隆老夫人，自己在二十年前就认识她。隆夫人想起了瑛娘，就是当年那个自己选中的七岁的小女孩河姑瑛子。瑛娘与隆老夫人说起那年掉进大河里没有被淹死，醒来后被河水冲到古风村。隆老夫人与瑛娘说起二十年前那次祭大河，七十二寨的土匪将她绑架，是兰婆子用她的命换自己多活了二十几年。
瑛娘喊隆老夫人奶奶，隆老夫人不解。瑛娘解释她嫁给了继宗，并将所有发生的事全都告诉了隆老夫人。瑛娘想知道有没有可以逃出土匪窝的道，想趁着现在鬼见愁没有回来，她和隆老夫人一起逃走。隆老夫人提醒瑛娘要是想逃，就得等鬼见愁回来，要知道现在房前屋后，鬼见愁已经安排了很多小喽啰盯着她，这样等鬼见愁回来看见她们还在就会放松警惕。隆老夫人告诉瑛娘，她们要逃的话得走后山，那里有一处悬崖，她们只要顺着藤条就能逃出土匪窝。
