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延宗为了隆家要去省城为自己谋一个官职，隆夫人听了特别欣慰，不过她认为男子汉大丈夫要先成家后立业，提起上次给他介绍的两家小姐。延宗说自己要先立业后成家，准备马上就去省城，并且带上佘小四，佘管家听了特别开心。隆夫人一直就特别疼爱延宗，只能随着延宗去了。
瑛娘抱着高柴禾垛子的儿子找他找了一个月，可还是没有找到他。瑛娘认为自己又多活了一个月，这天，她准备将孩子丢在寺庙里，要去找自己的孩子们了。可孩子的嗷嗷大哭声让她心疼，忍不住停下了脚步，身为一个母亲，她终究还是不忍心，决定将孩子留下，当她的亲生儿子来抚养，还为孩子取名叫五儿，带着他往西，去找盼娣和招娣她们。
瑛娘抱着五儿又踏上了寻找女儿的路途，这天，下着大暴雨，她抱着五儿在一户人家的门口躲雨睡着了。这户人家的老爷叫醒了瑛娘，看她虽穿着比较破烂，但生得眉清目秀很是俊俏，便有了非分之想，称他们孤儿寡母挺可怜的，问她愿不愿意在府上谋个差事。瑛娘要赶路去寻找孩子，原本是拒绝了的，最终又答应留下来做个短工。
瑛娘住了下来，她去问府中的人要活干，那些人都用一种奇怪的眼神看着她，也没让她干活，这让她特别不明白是怎么回事，也没有多想。晚上，瑛娘沐浴完准备休息，谁知这家老爷来到她的房间。瑛娘特别慌，老爷说这是自己的房间。瑛娘明白了他的用意要反抗，老爷威胁她胆敢再反抗，自己就把她儿子摔死。老爷欲对瑛娘行不轨之时，七十二寨的土匪杀来，他们杀死了府中所有的男人，将瑛娘在内的女人全部押回山寨。
山寨里，孩子的哭声惹怒了土匪，他们要将孩子扔到后山去喂狼。瑛娘大喊还她孩子，鬼见愁听见这声音十分熟悉，在看到是瑛娘后特别欣喜，宣布从今往后瑛娘就是他的女人。鬼见愁很快为自己和瑛娘准备了婚事，新婚夜，鬼见愁欲与瑛娘圆房。瑛娘表示自己要为继宗守寡，不能做对不起继宗的事。只是这对土匪鬼见愁来说一点用也没有。瑛娘又说自己在奶孩子，得两年后才能同房。
鬼见愁气极，请来兰婆子。兰婆子说了一大堆，总之奶孩子最少也要半年的时间。兰婆子离开的时候看向了瑛娘，瑛娘总觉得兰婆子很面熟，想起她是隆老夫人，当年她七岁那年，就是隆老夫人来选河姑的。兰婆子离开后，鬼见愁说瑛娘的孩子现在是四个月大，再过两个月他们必须圆房。
洪县长收到省城同年为官的朋友的书信，让他提防着隆延宗，隆延宗在省城连升了两次，隆家有钱，隆延宗上下买通告他的刁状，一旦履新，那就是他被免了官，隆延宗取而代之。洪县长为官两年，两袖清风，虽在孝兴未建奇功，但老百姓安居乐业也没出差错，他不相信隆延宗能扳倒自己，不过他也不能坐以待毙，准备有所行动。
隆夫人总觉得延宗年轻意气用事，想要扳倒洪县长这事不怎么稳妥，因此找隆家宗亲长辈商量。宗亲长辈都觉得延宗没错，若是回孝兴当县长，那振兴隆家是指日可待。隆万氏听到他们的谈话，很是气愤，隆延宗这野心可真够大，若是让他得逞，自己在隆家可就翻不了身，所以给在省城当官的哥哥写信说了此事。
