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嫂子告诉瑛子，不是自己不收留她，实在是家里穷得厉害，劝她赶紧带着三个闺女离开。瑛子跟嫂子理论，他们现在经营的这个木匠铺，是当年把自己卖给隆家当河姑用命换来的。嫂子劝瑛子，她们都是女人，瑛子若是不想将来后悔，就赶紧带着仨闺女赶紧离开。可瑛子偏不离开，声称这里是自己的娘家，自己来投奔亲哥哥的。柳栓子也护着瑛子，他就算吃喝不上，也要养活瑛子娘四个。
晚上，柳栓子还帮瑛子娘四铺草铺睡觉，瑛子非常感谢哥哥，还让仨闺女给舅舅磕头道谢。舅舅对她们这么好，瑛子叮嘱闺女们往后学着点眼力见，舅舅家也不宽裕，有活抢着干，这样舅妈就不会生气为难她们了。
一大早，瑛子就把大家的衣服给洗了。她跟出门的嫂子打招呼，结果嫂子却不搭理她。瑛子跟哥坦白她们不是娘四个，而是娘五个，还有一个在肚子里，再过几个月肚子就显怀了，不过她不娇气，还能干活，不仅在家可以干些家务活，还能出去干活，请哥哥和嫂子别嫌弃自己。柳栓子说自己揽了个木匠活，得出去十天半个月，叮嘱瑛子等她嫂子拿粮食回来，她们娘几个就吃。
天马上就黑了，拿回粮食的嫂子却要出去，瑛子关心问了一句，嫂子却没好气地说不关瑛子的事。半夜，那个石大哥来到家里，瑛子撞见了嫂子和石大哥的奸情。次日一早，瑛子多嘴问嫂子，看见她带男人回家，这是被戳脊梁骨的事，不守妇道，这样做对不起哥。嫂子愤怒，自己要不带男人回来，这个家吃什么，自己就是不要脸，还说得感谢瑛子回来，自己终于可以走了，否则还不知道这日子什么时候可以熬出头。
柳栓子跑县城隆家要钱，当然是不可能要到钱的，不仅被赶了出来，佘管家还让家丁将他往死里打。柳栓子跌跌撞撞地回蘑菇镇，半路摔倒在地，嘴里还一直在骂着为富不仁。瑛子看见柳栓子受伤，追问到底是什么事。柳栓子说自己实在是咽不下这口气，去了隆家，挨了一顿打，家伙什也被佘管家给扔进黄河里了。瑛子特别自责，怪自己害了哥，柳栓子抱着安慰瑛子说不怪她。
柳栓子没有看见媳妇，瑛子说嫂子走了，再也不回来了，柳栓子一听哭了起来。晚上，柳栓子拿着被褥来到瑛子娘几个的房间，让她带着孩子们去自己的炕上睡，嫂子走了，他睡哪里都一样。瑛子娘几个睡炕上，盼娣和招娣都睡了，唯有念娣还不想睡。瑛子跟念娣说话，舅舅对她们这么好，把炕让给她们娘几个睡，叮嘱她以后要像孝敬自己一样孝敬舅舅。念娣听了却直摇头，瑛子认为念娣这是还小听不懂自己说的话。
瑛子揽了些洗衣服、拆洗被褥的活，只是换回来的都不是现钱，而是一些食物。柳栓子说给瑛子揽了活，也是拆洗被褥的活，只是人家给的是现钱。瑛子听了特兴奋，问是哪家的。柳栓子欲言又止地说是村东头第三家。瑛子出去干活后，柳栓子拿着饼哄念娣，并且抱着念娣要走。盼娣和招娣想着娘说不能乱走的话，拦住舅舅不让他带走妹妹，结果柳栓子却很凶地骂她们。
瑛子上门去拆洗被褥，却没想到是那个男人的家。男人见瑛子生得漂亮，欲行不轨。瑛子反抗，拿着装被褥的篮子砸了那个男人，然后趁机逃跑。那男人朝瑛子的背影大喊柳栓子欠了他的钱，让瑛子来还账的。逃出来的瑛子回到家中，奇怪盼娣和招娣不在家，却隐约听到她们的呼喊声，然后发现盼娣和招娣被绑了起来。俩闺女说舅舅把念娣带走了，怕她们喊人把她们绑起来的。瑛子四处打听，这才知道哥哥外号叫大烟枪，可她到处烟馆都找了，都没有看见柳栓子的身影。
瑛子失魂落魄地回到家中，这时柳栓子回来了，却根本不承认带走了念娣。盼娣和招娣亲眼看见柳栓子抱走的妹妹，瑛子跪在地上恳请柳栓子告诉自己念娣在什么地方。此时柳栓子也不装好人了，他打听过了，别人都说念娣是灾星，出生妨死了隆家大少爷，开口说话就妨死了隆家二少爷，现在刚来他家没几天就妨走了他的媳妇，接下来是想妨死他，然后占了他家。瑛子哭着求柳栓子告诉她念娣在什么地方，柳栓子说被他卖了，只是对方不给现大洋，直接给他一个宝贝，还从身上掏出那个宝贝跟瑛子炫耀。
