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李保国如约到了帛山进行考察，发现这里的土壤完全不适合苹果的种植，于是和高胜福商量要带着课题组入驻这里，进行更加详尽的考察分析。高胜福一听喜出望外，马上承诺将课题组安置在县城的宾馆里，可李保国坚持课题组住在工地上就行，否则来来回回太浪费时间了。临走的时候，高胜福接到一个电话，问李保国和尹宝玉以前是不是同事，说尹宝玉的案子判下来了，被判了二十年，这让李保国唏嘘不已。
尹宝玉从监狱中给李保国写了信，请李保国去监狱看看他。素梅一方面觉得尹宝玉可恨，明明就是为了自己的私利，还要将李保国也牵涉进去，另一方面看着尹宝玉写的信，又觉得他非常的可怜。李保国最终还是决定去看看尹宝玉，但是素梅这次说什么也不陪同了。李保国在监狱见到尹宝玉，尹宝玉还是之前吊儿郎当的样子。尹宝玉利用自己的专长在监狱种植苹果，李保国承诺到时候给他送一些优良品种进去。尹宝玉这次找李保国来主要是写给前妻的信都没有回，他再三拜托李宝玉去看看自己的儿子。李保国找到尹宝玉的前妻，前妻说现在是孩子成长的关键时期，所以自己不想他和这件事扯上关系，但是自己也是孩子的母亲，一定会将孩子带好的。
李保国带领的课题组正式进驻帛山，热火朝天的干了起来。牛志刚搬进了新的村委会大楼，特意给李保国留了一间教室用于技术培训。省电视台的记者对牛志刚进行了采访，问他黄石岗是如何从一个贫困村变成了富裕村的。牛志刚将李保国这些年来为黄石岗的付出都说了出来，说这一切都是李保国的功劳。晚上，因为有村民不相信大亮的技术，牛志刚只好又打电话给李保国请他帮忙看看。素梅这段时间甲状腺非常的不好，她本来想要做手术让李保国陪着自己。看到李保国这么忙之后，她只说自己要回去做检查，李保国也没有多想。素梅找到何雪梅让她帮自己签字，说自己看到李保国这么忙也不忍心打扰他。
李保国依然在到处忙碌着，马不停蹄的在各个村庄转悠解决问题。素梅的手术是何雪梅签字的，手术后照看她的也是何雪梅。李保国的身体也越来越不好了，现在需要每次在吃饭之前注射胰岛素，之前的药已经起不到作用了。李保国打电话问素梅的检查结果，这才知道她是做了手术。李保国匆匆赶到医院，看到虚弱的素梅心中非常的过意不去，素梅还体贴的安慰他只是一个小手术。素梅出院后，李保国依然忙碌着，这让东齐很为妈妈抱不平。
高胜福公司的股东子炎找到高胜福，他听说李保国在帛山搞核桃试验，咨询了北京的专家都说是天方夜谭，很多人终其一生都不能研究出一个新品种来，等到李保国的新品种出来恐怕公司已经耗不起了，所以觉得还是种植苹果比较靠谱。北京的专家也说了，反正都是换土，那换成适合种苹果的土壤就行了。这样不仅解决了人工不足的问题，还为公司节约了一大笔的经费。高胜福不明白子炎为什么会对苹果如此执着，但是也答应和李保国再商量商量。
高胜福找到了李保国将北京专家的话告诉李保国，李保国生气不已，让他找北京专家两人当面聊聊。高胜福让子炎将北京的专家找来，可是北京的专家听说是李保国之后就打了退堂鼓，说还是按照李保国的来。子炎也知道自己是轻信了他人，高胜福告诉他疑人不用用人不疑，以后就踏踏实实的跟着李保国干好了。高胜福和子炎登门向李保国道歉，发现李保国在宿舍里种植了几十个品种的核桃，说要研究出最适合帛山种植的和核桃出来。这让高胜福和子炎羞愧不已，李保国却说生产为科研提出问题，科研为了替生产解决难题，这就是一个很正常的过程。
2007年，十年过去了，帛山的薄皮核桃试验成功了。李保国带着学生们在这里实习，看着当初的荒山现在一片郁郁葱葱，他不由自主的感叹道十年过去了，自己老了，身体和思维都大不如从前了。
