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李保国和素梅带着课题组正式入驻顾家庄，小妮和顾有林帮忙给大家安排住处。小妮回家后将李保国的事情告诉丈夫，丈夫让她叫李保国住到家里来，李保国却坚称自己不能搞特殊化。顾有林回家垂头丧气的，小妮一问才知道是顺顺不行了，这让他们都大惊失色。李保国和素梅正在收拾东西，顾有林慌慌张张的跑来问他开会的时间可不可以调整一下，大亮打电话给他说顺顺不行了。这让李保国和素梅心里也不是滋味，素梅说顺顺太小了，从小看见自己就阿姨阿姨的叫，小时候还经常和东齐一起玩，怎么说没就没了，李保国更是叹息，大亮两口子命苦啊。
李保国两口子还有牛志刚来大亮家看望，大亮告诉他们顺顺换了骨髓，本以为就可以没事了，结果因为发烧感染到肺，抢救不过来，孩子就这么走了。大亮媳妇看到牛志刚来，疯了一样的上前厮打，哭喊着要不是牛志刚开厂子，孩子也不至于得病死了，众人好不容易才把两人拉开，大亮告诉李保国，等孩子后事办完，他和媳妇就打算去城里打工去了，不想在村子里呆着了。
回到顾家庄后，李保国和素梅说起顺顺的事情依然心疼不已，李保国说自己一直就想着像当初改造响水沟那样，将整个太行山区都变成花果山，让这里的农民都变成自己，只有自己是农民就好了。素梅知道这是他多年的心愿，说他已经做的够多了。大亮和小娟办完顺顺的后事就要去城里了，临走的时候将钥匙交给小妮，这种背井离乡的无奈让大家都辛酸不已。
牛志刚和喜庆走到厂子里，想起这里现在到处弥漫着发臭的味道，甚至一路上连一只土蛤蟆都没有，牛志刚也开始对工厂排除的污染物感到不安，现在村里得怪病的人越来越多，很有可能就是那些派出去的污染物造成的。思前想后，牛志刚召集了村里人，说因为开厂子让黄石岗的环境恶化，为了子孙后代村委会决定关闭厂子。
李保国带着课题组在顾家庄如火如荼的干了起来，白天他带着课题组进行测量采样，晚上就回去开会讨论，这让素梅很是担心他的身体。下雨的时候，李保国和素梅跑到后山采集雨量，被当地的村民看到还以为是撞到鬼了。素梅担心东齐马上就要中考了，让李保国回去的时候给他加加油打打气。
李保国回家后也没有多少时间和儿子待在一起，儿子也不愿意去何雪梅的家里，因为何雪梅老是唠叨素梅和李保国不管他。素梅觉得这样下去不是办法，想要回去陪儿子一段时间，但现在正是顾家沟规划的关键时候，最后李保国好不容易同意她在东齐中考的时候回家几天。
牛志刚找到了李保国，表示黄石岗的厂子已经关掉了，现在都会按照李保国的意见走。李保国将自己的规划向黄石岗和顾家庄的村民做了汇报解释，牛志刚这次对李保国的意见格外的赞同。
