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凤皓见阿娘不在家中，想起那晚见到阿娘在柜子里弄着什么东西，他偷偷翻看，找到一个牌位，在牌位的底座发现一个令牌，并且偷了去。凤知微谎称楚王宁弈不见将常忠义约来，殊不知这一切都是宁弈和凤知微的计策，就是为了抓常忠义。
宁弈指责常忠义伙同海寇刺杀他，并且押上人证，命他交出梁是友，便可饶他不死。常忠义哈哈大笑，随后从身上拿出天盛帝钦赐的免死金券，得意地望着宁弈，他今日可杀不了自己。宁弈拿出匕首，逼问常忠义梁是友在什么地方。此时顾南衣来报在马厩发现梁是友的尸体，凤知微正带仵作查验。
宁弈愤怒，常氏子孙免三死，宁弈倒要给常忠义算算他到底有几个脑袋可以杀。一，途中截杀天盛帝钦封闵海巡按，该杀。二，驿站纵火谋害钦差大臣，该杀，三，勾结海寇刺杀当朝亲王，该杀，笑问常氏是否还有第二块免死金券。常忠义很嚣张，根本不相信宁弈敢杀他。宁弈直接将匕首刺进常忠义的脖子，说还有第四，谋杀当朝四品大员梁是友，该杀。二公子常忠信向父亲常远汇报宁弈杀了大哥常忠义，然后趁父亲悲痛之时，拿起桌上的香炉砸死了父亲。
宁齐收到宁弈的急奏，连忙上表父皇。天盛帝看了奏报，上书宁弈已经将常忠义就地正法，天盛帝忍不住埋怨宁弈居然置他御赐的免死诏书于不顾。宁齐以为常忠义一路追杀宁弈，宁弈难免行事冲动，请父皇开恩。
常忠信急忙来找周公，请他救常氏满门，声称父亲已经有决断，亡兄刺杀楚王未遂，被楚王杀了，父亲还要杀了楚王为长兄报仇，安排常家军去码头伏击楚王一行，问周公是否有法子阻止楚王上岸。
船上，凤知微说如今宁弈不再是那个小裁缝，自己也不再是那个笨丫头，只是他们之间还是有一层谜团，看不清楚。宁弈笑着说他看得清楚，不管他以何面目示人，凤知微在他心里都是那个笨丫头，而有些事不要知道很清楚，也是一种福气。凤知微问宁弈知道些什么，宁弈却转移话题。
宁弈的船很快就到岸了，可码头上却有许多小船挡着。凤知微声称这恐怕是常远故意所为，试图给他们一个下马威。宁弈觉得不仅仅是示威他们，而是另有企图。此时常家军从岸上走来，欲朝宁弈的船上射火箭。其实这是常忠信自导的一出戏，请了一人假扮已经被他杀了的父亲常远，说要朝宁弈的船放箭为常忠义报仇。常忠信阻拦，并且亲手砍下父亲的头颅。凤知微问宁弈是否相信眼前看到的一切，其实宁弈已经看穿了一切，但表示在这种情况下，他当然选择相信。
凤知微和宁弈一路艰险抵达闵海，却在抵达闵海的第一天没了对手，她总感觉奇怪。宁弈问凤知微可否神不知鬼不觉地拿到常忠信的笔迹，他怀疑之前报信的密函出自常忠信之手。根据笔迹比对，果真是出自常忠信之手，宁弈笑道不会“辜负”这位二公子。常忠信这是想借宁弈的手除掉常忠义，看来比想象中的有更大的野心。
常忠义听说宁弈闲暇之时爱饲弄狸猫，所以特地寻来一只狸猫送与宁弈。宁弈收下狸猫，常忠信如此有心，既然无盐以还聘礼，他就还公子一个心愿。常忠信的心愿是恳请宁弈赦免他欺瞒上差之罪，弑父一事另有隐情。宁弈想起仵作说常远死了已数日有余，还交代常忠信命他只能验出常远是昨日被杀，宁弈便安排宁濯在水中找到的那个人头悄悄地放进常忠信的房里。
常忠信望宁弈将闵海府军交由他代理，假以时日，定可看到他的拳拳之心。宁弈道他也一直在关注闵海府军一事，但得等他与凤巡按商量后找一个妥帖的理由，以方便遂了常忠信的心愿。凤知微感慨只怕这个常公子想做下一个常远，目前他们要先拿闵海船舶事务司开刀。
常森称有闵海军务请楚王示下，喝了酒的宁弈佯装有些醉意说自己是奉旨来慰劳闵国公常远的，只是如今闵国公死了，那么军务就与凤巡按商议，自己乏了。凤知微询问常森有何军务无法决断，常森却看不起凤知微是女子，声称那是女子所不能决断的。常忠信闻言让常森退下，解释闵海地处偏远，民风彪悍，近来一直有匪寇作案，父亲在世时曾发下海捕文书，十恶不赦之徒，理应尽早归案，只是如今闵海府军无人主时，只能任由这些恶徒肆意妄为。二人正说着话，有刺客闯入，凤知微遭华琼劫持。都说敌人的敌人是朋友，凤知微说华琼是燕怀石未过门的娘子，救下了华琼。
宁弈自抵达闵州府以后，每隔十日便有书信送回，到如今接连二十日音信皆无。辛子砚担心宁弈已经陷入危局，安排宁澄前往闵海，但得先去燕州，面见燕州府布政使左怀良，亲手将信交与他，望他能在危机之时，助宁弈一臂之力。
常府突发瘟疫，感染者有三名是宁奕贴身侍卫。此时凤知微向宁奕跑来，宁奕连忙命人关上大门，不让她与瘟疫接触。宁奕命凤知微查出疫情来源并解决，否则二人都将成为罪人。回到燕府，凤知微奋笔疾书，赫连铮捧着野花来讨她开心都没用。
凤知微询问那小娘子到底是华琼还是陈鬘鬘，若是华琼，那华氏满门去了哪里，为何燕怀石之前看到华家寨中的一片废墟，若是陈鬘鬘，海捕文书中所言罪案，是真是假，与常氏究竟有怎样的深仇大恨，何以不惜孤身犯险屡屡行刺常氏中人。凤知微见小娘子紧张，便安慰道不管她是华琼还是陈鬘鬘，自己都不是她的敌人，自己跟她一样都想要尽快铲除常氏，还闵海一片清明天下。
华琼说若不是常氏倒行逆施，她不必改名换姓，前有常森觊觎要强行纳妾，父母兄长不从便屠她满门，后有常远包庇家奴，不单令她投告无门，还反被诬为匪寇。常府的家奴奉命将瘟疫病人用过的碗给宁弈使用，宁弈染上瘟疫，为了不让凤知微担心，他故意隐瞒病情。
