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宁昇知道父皇这是要废了闵国公，凤知微和宁弈不过是父皇的棋子，不是父皇授意，他们怎敢对闵国公如此放肆。常家是宁昇立储路上最大的绊脚石，现在当务之急，宁昇要马上查探清楚金匮之中到底写的是谁的名字。如果是他，这天下姓宁，功高震主必当诛杀。宁弈知道父皇这样做是为了算计谁，辛子砚认为不管算计谁，对他们都是机会。
辛子砚去见天盛帝，说想要留在天盛帝身边侍奉。天盛帝指出辛子砚这是跑到他跟前讨要官职，便许他光禄大夫之职。辛子砚称他编撰天盛志分身乏术，跟天盛帝要凤知微辅佐他管理青溟。天盛帝准了，吩咐凤知微明日继任，并赐御封令牌。
凤知微觉得今日之事蹊跷，她跟天盛帝讨官讨令牌，天盛帝居然都答应了，分明是铁了心要她去青溟。顾南衣让凤知微就去找辛子砚，这样就知道原因，不过他指出凤知微是怕辛子砚。凤知微说辛子砚是她师尊，又觉得他老盯着自己。燕怀石让凤知微投其所好，将《大成闵海风物志》这本书送给辛子砚。次日，凤知微与辛子砚见面，辛子砚说了一番大道理，意在劝凤知微远离宁弈。
天盛帝称闵国公回京不能没有护卫，正好宋杰熟悉闵国公习性，命宋杰继续随侍闵国公左右。宋杰称自己不愿再回闵海受屈辱，请天盛帝开恩。宋杰可是天盛帝钦赐的御前侍卫，何人敢给他委屈。宋杰说他们四人自抵达闵海闵国公府邸之后，便做起了前后引导，执鞭坠镫的屈辱营生。天盛帝大怒，令赵渊带宋杰下去细细审问，倒要看闵海还到底是不是他的疆土。
闵国公赶紧跪下，声称并不知道那前后引导竟然是天盛帝钦赐，一定是属下胆大妄为，待他查清后定斩不饶。天盛帝认为闵国公是事务繁忙，对于部署管辖尚不能令行禁止，这样如何管理偌大的闵海。这治府有如治国，法度不明则混乱不清，天盛帝提出将闵海司法治理一事惧归有司审理，闵国公也好专职管辖府军。
闵海军报传来，说闵国公回京述职，海寇屡屡犯境，作恶多端。然而闵海府军尽归闵国公辖制，无国公手令，无法出兵抗击海寇，请天盛帝恩准，尽快令闵国公返回闵海。天盛帝让闵国公尽快回闵海御海寇，随后令赵渊宣宁弈进宫，自己要与他对弈。
对弈的时候，天盛帝告诉宁弈他已经放闵国公回闵海。宁弈问天盛帝当真相信林任奇弹劾常远一事完全是栽赃陷害，当真相信常远在闵海所做一切都是为了天盛的长治久安，此次放常远回闵海不是放虎归山。天盛帝大怒推翻棋局，怒骂宁弈竟敢质疑他的决断。赵渊为宁弈求情，却被天盛帝惩罚。宁弈说是他不敬之罪，请父皇免了赵渊的刑罚。
天盛帝让赵渊将奏章念给宁弈听，桂见周逼天盛帝立宁昇为太子。天盛帝告诉宁弈，常家的势力不是宁弈借由海寇替林任奇伸冤所能扳倒的，宁弈认为父皇一味妥协，并不会让常氏一族幡然醒悟，桂见周上表让父皇立宁昇为太子，这说明闵国公并不相信金匮中有储君的名字。
宁弈知道父皇心中已经有了筹谋，金匮之中虽然没有要略，却当真需要一个名字，让常氏一族真的以为有这个名字，只是一旦出现这个名字，此人将成为众矢之的。不仅如此，还会成为天盛帝手中的一把利刃。天盛帝告诉宁弈，金匮之中名字恰是宁弈。
宁弈发现她手臂上出现赤焰暗纹，想起那日凤知微提醒她要清理身边之人，明白她的宫中有内鬼，决定出宫找凤知微出主意。韶宁去青溟找凤知微，却不料凤知微正被姚相拖住，紧接着宁弈又来说贺喜，不理会韶宁拉走了凤知微。
