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朝堂上，天盛帝下旨追封三皇子宁乔为庄毅太子，重归宗庙，特敕令楚王宁弈督办。辛子砚上奏，称太子宁川反形已具，他身为太子少保愧负，有失察之罪，请天盛帝降职一并处置。天盛帝认为这一切全是他的过错，吩咐魏知宣旨。
宁川射杀大成遗孤得太子位，如今金羽卫总使顾衍为证，此功乃窃取楚王宁弈。宁川欺君夺嫡此乃大罪之一，宁川豢养血浮屠，刺杀朝中异己，十余年间，谋害天盛重臣，此乃大罪之二，宁川构陷宁乔谋逆，残害数千无辜者，此乃大罪之三，故宁川被剥夺太子位，贬为庶人，收押于宗正寺，永无赦免。
宁昇和舅父常海来宗正寺见宁川，二人说此番要救宁川出宗正寺。宁川认为他们不是救他，而是逼他谋逆，他要听闵国公的意思。常海表示闵国公的意思就是救宁川出宗正寺，之后立刻带他去闵海。既然是闵国公的安排，宁川决定就跟随他们离开。常海挟持宁昇来到宗正寺门口，声称是有人要加害太子，让侍卫赶来护驾。
宁川准备离开时，见到了闵国公写给常海的信，信中说他是咎由自取，覆水难收，要常海以后不要再与他有任何瓜葛。宁川悲痛，如今常氏弃他如蔽履，他就算今日逃出宗正寺，该以何处安身。宁川如今孑然一身，问常海是否愿意追随他左右，无论他做什么，常海都不离不弃？常海愿誓死不离宁川左右，宁弈不愿做丧家之犬，他要做决死困兽，命常海集结所有人马，决死一战。
宁弈向天盛帝汇报，虎威大营打造出一把精良的弓弩，劝父皇出宫瞧瞧，自东宫起，箭程可达承明殿，父皇不信可以亲自去测测。天盛帝倒要亲测人心，很快前往虎威大营。韶宁公主来到虎威大营，不明白发生了什么事，父皇一定要让她来此，想要去见父皇被赵渊劝住，赵渊让她先回营帐休息。
顾衍向天盛帝汇报宁川已经率兵攻入明德门，正在向内宫进犯，天盛帝要见宁弈。与此同时，凤知微也知道宁川造反之事，她知道宁川第一个不会放过的就是宁弈。天盛帝安排宁弈设法让宁川自裁谢罪，这样也算对宁川法外开恩。宁弈突然讽刺地笑了，天盛帝怒骂宁弈轻佻，让他跪下，问他到底在笑什么。宁弈解释满朝武官云集，父皇却把这烫手的旨意给他，就不问废太子为何如何行事。天盛帝知道皇子们一个个地悖逆于他，其实都是为了承明殿上的那张龙椅。
天盛帝故意激宁弈，他若不去，自己便御驾亲征。宁弈让父皇不要激他，他去便是。宁弈知道父皇让他前往，这样在以后面对常氏一族时便能进退自如，在未来面对史官时，清誉不会被蒙羞，当然是他这个一事无成的楚王去背上这个历史的黑锅最为合适。天盛帝称他并无此意，宁弈则跪在父皇面前，自请率兵前去平乱。韶宁公主听见他们的谈话，不愿相信这一切是真的，她不顾一切跑到城门，果真看见谋乱的宁川，告诉宁川中了圈套，父皇早就在虎威大营，并且派宁弈来平乱。
常海让韶宁公主带宁川离开，他留下来抵抗宁弈和虎威大军。
