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朝堂上，赫连铮听闻占壁自缢而亡的消息，要求天盛帝给说法。宁弈问赫连铮，占壁在天盛是否有仇人，为何无缘无故前往青龙寺诛杀內侍。凤知微认为案情重大，所需时间颇长，姚相年迈，胡相病弱，众位同僚站班已久，问天盛帝可否赐茶。天盛帝准了。
众人喝下茶后，宁昇说他所汇报之事恰巧与那桩陈年旧案有着莫大的关系。宁昇直言占壁前往青龙寺诛杀內侍，又在大牢自缢而亡，皆是为了保护一个人，保守一个秘密。占壁杀了內侍余休，是因为余休在青龙寺发现宁弈为废滟妃私设牌位，自缢而亡是为了掩盖他与宁弈之间的父子关系，众人闻此消息震惊。
天盛帝问宁昇是否有证据，宁昇说坊间传言，日落族男子，年满十八岁，体肤之上定会出现血色族徽纹路。此事关乎皇家社稷，大臣们要求天盛帝必须要宁弈当庭验身，以正视听。宁弈被当众解衣相验，果真出现赤焰暗纹。天盛帝着赵渊命顾衍去一趟刑部大牢，很快，顾衍回报占壁的尸身上确实有赤焰暗纹。
宁昇认为如此一来，占壁之死另有隐情，宁弈是早已知道占壁身上也有暗纹怀疑占壁。此时凤知微说她手臂上也有赤焰暗纹，总不会和宁弈是同胞兄弟。紧接着姚相发现他手中也有那赤焰暗纹，劝大家也都查查，没想到众人手臂上也都有那暗纹。宁弈拉着宁昇的手查看，发现他的手臂也有那赤焰暗纹。
宁齐说宁昇今日未能消除痼疾，但也在众臣面前下了宁弈的颜面，只怕宁弈不会善罢甘休。宁昇质问凤知微为何要奉茶，凤知微道她只是为了化解尴尬，冤家宜解不宜结，请宁昇多替天盛帝着想。贵妃指责宁弈竟敢要挟她，宁弈说他无法选择自己的命运，但可以选择自己什么时候死，只是不知二王兄宁昇是否准备好了。贵妃气得掀开面纱，宁弈看见贵妃的脸笑个不停。
宁弈得意，说他母妃冤死，三哥血溅宣化门，今日他在朝堂上解衣之辱，不论何时何地，一定会让这些回到宁昇的身上。天盛帝到来，让宁昇说清楚此事的来龙去脉。宁弈指责宁昇是算准了他手臂上的暗纹会出现，也算准了占壁会自缢。天盛帝让宁昇如实招来，此时贵妃前来，说有要事面陈。天盛帝看见贵妃戴着面纱，询问原因。贵妃说她是误食了些食材，不敢误了天盛帝的眼睛。天盛帝命人揭开贵妃的面纱，谁知道她脸上竟然也有那暗纹。贵妃解释她原本想弄些药材养颜，就给了公主和燕王妃一些，却没想到闹了笑话。
宁昇告诉父皇，他是真的不知道有此药物，是听许百卿说宁弈手上有奇怪的暗纹，探访占壁时发现他也有，这才闹出此等误会。凤知微认为许侍郎身为朝堂命官，却做出此等妖言惑众之举，该当重处。天盛帝决定就依凤知微所说的办，并让凤知微以后就跟着姚相学一些朝务处理，增长一些见识。天盛帝让宁昇回府好好闭门自省，今日此事就此为止，再敢有人妄议，严惩不贷。天盛帝让宁弈留下，宁弈很委屈，请父皇恕他忤逆，他不能留下，必须尽快回府去掉暗纹，怕污了父皇的龙眼。
韶宁没想到铁证如山还是让宁弈逃脱，宁昇没有跟韶宁多说一言离开。宁齐告诉韶宁，宁弈能乖乖地来赴宴，一切都是留了心的，劝韶宁不要活在仇恨里，否则会助长她的不幸。宁弈指责凤知微越来越大胆，竟然给他有毒的醒酒汤，二人说着话时，赫连铮前来，他认为占壁不会无缘无故自尽，如今死在天盛，他要让天盛给一个交代，否则自己不会善罢甘休。宁弈表示自己迟早会给他一个真相。
赫连铮暂且相信宁弈，同时请他告诉自己天盛娶亲的规矩，自己看上了一女子。宁弈问是哪家的女子这么有福气，赫连铮说是秋尚奇都督家的外甥女凤知微，想求天盛帝为他赐婚，一旁的凤知微听了忍不住打颤。赫连铮称他娶凤知微是要折磨她，宁弈听了是幸灾乐祸，还调侃了凤知微一番。
天盛帝明白常氏忌惮宁弈调查陈绍案，想借此事逼他杀了宁弈，却不料宁弈早有准备，让凤知微先送了茶，让所有人身上都出现赤焰血痕，这才得以转化危机。常氏越想除掉宁弈，越说明心中有鬼，看来陈绍案藏了太多不可告人的秘密。赵渊报闵国公进京述职，半路却称病行动缓慢。天盛帝清楚常远这是在消除他的愤怒，等事态平息后才肯露面，玩的是苦肉计。
赫连铮来到秋府，想要娶凤知微为妾。凤知微与赫连铮打赌，只要他赢了顾南衣，自己就随他去金狮国，但他若是输了，不仅要吃掉他所谓的聘礼盐巴，还要喊自己是小姨。一番比试后，赫连铮输了，他愿赌服输喊凤知微小姨，凤知微提醒他别忘了还要吃掉盐巴。
