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叶小天和徐伯夷同天上路，正好在路上遇上了，叶小天因徐伯夷骑着驴上路，忍不住嘲笑徐伯夷。罗大亨在叶小天嘲笑之后，上前加了一把火，说明徐伯夷在葫县臭名远扬，气得徐伯夷无话可说。黎教谕派人来请叶小天，让叶小天去张铎府上参加宴席，徐伯夷看叶小天有张铎撑腰，于是快马加鞭先去葫县，想在叶小天前一步，与花晴天达成共识，一起对付叶小天。
叶小天到张铎府中，见到目不识丁的张铎，凭借自己的圆滑让张铎对他很是赏识。叶小天在深得张铎的喜欢之后，跟张铎打听起徐伯夷和田家的关系，想知道自己去葫县，该如何对付徐伯夷。徐伯夷先赶到了葫县，马上就见了花晴风，跟花晴风说了叶小天的事情，想让花晴风同意，跟他一起合作除掉叶小天，免得叶小天给葫县惹上麻烦。
叶小天知道了张铎的意思之后，便即刻启程赶往葫县，华云飞因为自己有命案在身，不方便进城，于是在城外住下，好方便给叶小天里应外合。叶小天一进城，就有人认出他是艾枫，叶小天只好说明他们认错了人，然后直接前往县衙跟花晴风报到。花晴风假装与叶小天头一天相识，对叶小天客客气气，然后谎称县衙经费有限，安排叶小天住在偏远的民房。
叶小天表面上客客气气，对花晴风的安排一点也不提意见，笑着接受徐伯夷安排的住处。徐伯夷想着为难叶小天，能气气叶小天，没想到叶小天如此乐意，他什么也捞不着，只好图个嘴快在心里骂叶小天是粗鄙之人上不了台面。叶小天的住所很简陋，只有一间房可住，他只好让哚妮去罗大亨那里住，他跟冬天在破房子里挤一挤。
叶小天到县衙上任，发现典史房内的人全部被撤换了下来，他便明白这是徐伯夷的手笔，于是去找昔日要好的那些捕快。叶小天找了昔日的朋友，才发现他们都被自己连累，李云聪等人好好的班头也当不成，全被调去做杂役了。雅儿知道花晴天听从了徐伯夷的安排，把三班六房都弄了一个大调动，生气地指责花晴风，不让花晴风支持徐伯夷对付叶小天，可花晴天就是不听雅儿的劝。
叶小天跟那些要好的昔日同事，在酒楼好好叙旧了一番，随后才回县衙公干，仔细思量这一系列的调动，后悔自己来迟了一步，被徐伯夷占尽了先机。徐伯夷订了一副新琴，很得意地弹起了琴，叶小天便过去问徐伯夷，是否把三班六房全部都调动了，徐伯夷很得意地表示，那是出于工作的安排。叶小天没有表现出不高兴，反而借徐伯夷弹琴之事，提醒徐伯夷别在他面前弹琴，免得被驴踢破脑浆。
叶小天继续跟李云聪等人叙旧喝酒，等着机会向徐伯夷报仇，将他们官复原职。花晴风给叶小天安排接风宴，叶小天于是跟负责收税的同僚打听收税的事情，结果听得同僚一身的埋怨。接风宴还没结束之时，高家寨因为李家寨截水，让他们的庄稼干涸在田里，所以上门找李家寨的麻烦，导致了两个寨的人的械斗。
花晴风得知两个寨的人械斗，便跟大家商量，看让谁上山调停，王主簿推脱不肯上山，叶小天于是主动要求自己上山，徐伯夷一听马上又抢着要上山。
