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高占武去院部开会，带回来两个好消息，一是这次冷弹试飞实验，乔院长会亲自到现场为大家加油鼓劲，二是决定给大家放假两天的时间。马朝阳急急找到高占武，问这次去发射场是不是真的能见到乔院长，而他没有见过乔院长也不认识。高占武提起乔院长让自己转告马朝阳从他那借的书该还了，马朝阳一头雾水。
思绪回到那一年，马朝阳去书店找一本书，想要买下的时候，苦于身上的钱不够，他冲出了书店，问张利军和陆若文借钱回来买书，不成想就这么一会的功夫，书被一个中年男子买走了。马朝阳追了上去，见那本书放在自行车的后座，说书是他的要带走，二人因此闹到派出所。
马朝阳坚持书是他先发现的，必须是他的。那名中年男子是一位首长，其实就是乔院长。他出一道题，声称马朝阳答对了，自己就把书给他。结果，马朝阳答对了题目，首长却说书不能卖给马朝阳，因为这本书是他的，不过可以借给马朝阳。马朝阳这才知道这位首长就是鼎鼎大名的大科学家乔院长。
张利军来到工厂，奇怪车间里竟空无一人，他大声喊人，突然大家涌了出来，原来大家给他准备了惊喜。工人们十分喜欢张利军，于厂长是特别放心，跟张利军提起之前他们在菜地里说的事，张利军愿意继续带着人干起来。张利军向于厂长坦白他不乐意来厂里，但他服从组织的安排，让厂长和书记放心，他既然来了，就会尽心尽力地干好。
乔院长来到院里，马朝阳将那本书还给了他。乔院长问起当初他们一起的那两个小伙伴，高占武说一个是张利军，他下车间当车间主任，另一个是陆若文，事业全靠他们了。这次冷弹试飞实验遇到气化问题，之前没有遇到过这样的问题，虽说方案大大小小十多个，但是理论上都不支持。大家已经两天两夜没有休息睡觉，这样下去不行，乔院长要求大家必须先休息。
刘玉柱主动做了后勤的工作，大家为了做出解决气化问题的方案是废寝忘食，还得高占武来催促他们停下手中的工作。高占武让刘玉柱也回去休息，刘玉柱说他将那些东西归置归置再回去。马朝阳离开又折了回来，可还是没有找到解决方案。
经过不懈努力，马朝阳终于算出了解决气化的方法，高占武不相信马朝阳的算法，认为他是好些天没有休息在说胡话，劝他去休息。马朝阳要去找乔院长，高占武怒骂马朝阳狂妄。一般谬论的背后往往就是真理，陆若文相信马朝阳。高占武将马朝阳的方案拿给乔院长，问他是否可行。乔院长没有说话，而是去找马朝阳，让他详细说说方案。乔院长称马朝阳有道理，说完还拍了拍他的肩膀，马朝阳忍不住哭了起来
最终，乔院长决定就按马朝阳的方案打，成了算研究院的，败了责任算他的，由他跟中央检讨。这一次冷弹试飞实验之前，大家都特别紧张。实验终于成功，大家一起感受振奋人心的时刻。马朝阳因为过度紧张，在获悉成功的消息后晕倒在了地上。大家特别紧张，其实马朝阳就是想好好地睡一会。
五院改为七机部，与工厂合为一体，高占武很可能是新工厂的厂长，张利军特别兴奋，这样和高占武他们又在一个战壕里一起奋斗。
向晴回家，向妈妈追问她和张利军进展如何，并且提起司令特别喜欢张利军，向晴特别高兴，待她和张利军有了结果，第一个告诉向妈妈。叶萱来工厂找张利军，问他向晴到底哪不好了，提醒他这次再拒绝向晴，以后就再也没机会了。
叶萱告诉张利军，向晴是基地孙司令的女儿。张利军认为叶萱在说笑，向晴和孙司令是父女的话，为何姓氏不一样。叶萱解释向晴随妈妈姓，主要是孙司令严于律己，不想让别人另眼相看自己女儿。张利军天天在说自己是干部子弟，跟向晴一对比，是自愧不如、无地自容。可张利军总不能带着陆若文的感情跟向晴在一起，叶萱提醒张利军必须同意。
分院和工厂要合并了，去工厂之前，高占武让陆若文把她对张利军的感情说出来，而他肯定张利军对她还是一如既往地喜欢。另一边，叶萱告诉向晴，可以肯定张利军是喜欢她的，只是因她父亲的官太大，让张利军有所顾忌。
