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永琮薨了，皇上沉浸在悲痛之中。太后也如同皇上般地悲痛，但她劝皇上要忍住哀痛，否则紫禁城的天就要塌下来了。皇后因此卧病不起，整日茶饭不思，以泪洗面。太后与女儿恒媞公主说话，这个年过得不安生，基本都在做白事，皇上又困于宫中触景生情，正好要去东巡，出去走走散散心也好。太后现在最操心的就是恒媞的婚事，恒媞说她不想嫁人，就想着没事多进宫来陪陪太后。
和敬公主璟瑟安慰皇后，皇后却说女儿没什么用，有了儿子，女儿是锦上添花，倘若没有儿子，女儿就连雪中送炭的炭灰都不如。璟瑟特别难过，没想到皇额娘竟然如此看不起自己。璟瑟无意间提起皇上要去东巡之事，这是皇上登基十三年来第一次东巡，皇后必须要去，否则以后事事就该让如懿越俎代庖了。
钦天监向皇上禀报有客星见离宫，预示中宫有祸殃临头。皇上认为中宫痛失爱子，屡遭病痛，已遭受祸殃，何来不吉之说，令进忠将钦天监带下去。皇后一心求好，欲一同东巡，皇上让李玉安排下去东巡路上必得稳妥。
皇上浩浩荡荡东巡，这半个月过去了，虽皇后看起来气色还好，但夜夜难眠，人都虚耗透了。素练给皇后端来汤药，皇后闻着味道重了些。素练道齐太医给药量加倍，说是皇后这几日舟车劳顿若是剂量不重，身子怕是撑不住，没事还得含着姜片，大补精神。素练不解皇后何苦来东巡，这是皇上第一次东巡，皇后怕她没陪着被世人耻笑，说她名副其实，丢了富察氏的面子。
皇上忧心忡忡，原来蒙古科尔沁部要替儿子求娶嫡出公主。皇后以为恒媞正值芳龄，最宜出嫁，璟瑟还小不宜远嫁。其实皇上与皇后想的一样，只是朝中大臣极力反对将恒媞公主远嫁，理由是端淑长公主已经远嫁，恒媞公主若再远嫁，太后会老怀伤心。玫嫔无意间听见皇后极力劝皇上将恒媞公主远嫁蒙古，很快与太后说了此事，同时奇怪皇后本来病得起不来身，怎么说好就好了，太后说皇后这是用药吊着。
太后是不可能让恒媞远嫁蒙古的，安排福珈叮嘱纳亲大人，一定要让大臣们反对到底。璟瑟性子颇傲，福珈认为将她远嫁蒙古磨砺性情倒是挺好。璟瑟老是自诩是嫡出公主，太后现在就要让她尽尽嫡公主的职责。
意欢等着皇上，皇上问她是不是又要提不让恒媞远嫁之事，要知大臣们已经在自己耳旁聒噪了两个时辰，不让恒媞远嫁，自己实在是不想再听此事。意欢说公主远嫁是前朝政事，自己不敢妄言，只是希望皇后不要那么累，不要忧心。其实是太后让意欢在皇上面前替她说话，可意欢看着皇上如此心烦，她心疼，不想再增加皇上的烦忧。太后闻讯后怒骂意欢，还打了意欢一巴掌，早知意欢如此情痴心软，当初就不该成全她，告诫她迟早要吃大亏。
如懿陪皇上在花园里散步，皇上提起公主远嫁之事。如懿以为太后和皇后都身为人母，自然舍不得孩子远离。皇上也是舍不得，一个是女儿，一个是妹妹，若是将璟瑟远嫁，皇后定悲痛欲绝，这样身子怎么好得了。如懿认为皇后的身子有齐太医看顾着，许嫁之事太后和皇后自会想明白，过些时日皇上自会有决断。
很晚了，太后还召见皇后，拿出她当年被封为贵妃时，先帝赏赐的珍珠领约，说要给璟瑟当嫁妆。皇后阻止莲心上前接下东西，说自己与太后心意相通，喊素练拿来一对彩金鸳鸯，说是恒媞要许嫁到蒙古，这便是嫁妆。太后脸上笑容顿时消失，二人为了谁的女儿远嫁蒙古争辩起来。
李玉前来向皇上禀报此事，福珈希望皇上过去转圜下。皇上想着若过去，太后和皇后肯定要求他给个说法，所以他不能去。如懿认为皇后现在病着，不如让齐太医去给皇后送药，也好给彼此一个台阶下。此时张廷玉求见，皇上让如懿暂时去屏风后面躲避。
张廷玉认为让恒媞嫁蒙古不妥，端淑长公主嫁到了骁勇善战的准葛尔部，恒媞长公主若再嫁到尊贵富庶的科尔沁部，那蒙古宗亲的两大部落就都成了太后的女婿，这样太后在前朝后宫的力量就更增添助益了。张廷玉认为大臣们让和敬公主远嫁，未必都是替太后说话，也是为皇上的江山着想。皇上有些动摇，与如懿下棋也心不在焉。如懿昨天也听到了张廷玉的话，指出恒媞真的嫁往科尔沁部，增长的的确是太后的势力
