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顾廷烨今日便要父亲一句话,可顾偃开对顾廷烨已经没有任何指望,要他离开顾家。顾廷烨抱着父亲,问父亲是否有一次想过母亲和那个未出世的孩子。顾偃开急火攻心吐了一口血,小秦氏闻讯令人去请郎中,又令顾廷烨去太医院请太医前来。顾廷烨策马赶去太医院请来太医,结果却被拦在门外。
顾廷煜和顾廷炜在顾偃开病床前伺候,顾廷煜听说顾廷烨在门外,来到院门外怒骂顾廷烨为了那个外室把父亲气得吐血,再说屋里有郎中,犯不上顾廷烨操心。顾廷烨进不去,便去偏厅候着,忧心着父亲的病情,令石头去府中打探。只是侯府门外被围得跟铁桶一般,根本进不去。石头认为还没人来传顾廷烨,应该是好消息,安慰顾廷烨不要担心。
街上人人都在议论侯府出事的事,常嬷嬷紧张令小翠去打探情况,得知侯爷没了,侯府门口已经挂白了,说是被二公子给气死的,常嬷嬷听了特别担心。已经天黑了,可还是没有人叫顾廷烨,顾廷烨心急跑去侯府,却见府中下人都穿白,这才知道父亲没了的消息,硬闯进父亲屋中,看着躺在病床前已经离去的父亲,暗骂那些郎中不中用。
小秦氏怒扇顾廷烨一巴掌,骂他若是中用也把自己打死在他父亲床前。顾廷烨被小秦氏打得完全懵了,自小到大,小秦氏何曾打过他?小秦氏怒骂顾廷烨从来都是胆大包天,爹爹管不了他,自己也管不了他,让他离开侯府,去哪娶谁都随他,自己和他大哥哥不会再说他半个字。
顾廷烨还被骂父亲躺在病床前他竟躲着不见,顾廷烨解释母亲令他去请太医,可他请回太医却被拦在门外,小秦氏声称根本就没有让顾廷烨去请太医。顾廷烨明白了,他们这是要将他从顾家赶走。一家人纷纷指责数落顾廷烨,小秦氏也不再装好人,此番终于露出真面目,哭哭啼啼大喊自己可怜顾廷烨从小没了亲娘疼他,犯错事替他遮掩,侯爷说自己慈母多败儿,现在他闯下这么大的祸,还要拉着自己扯谎,难道还要自己继续包庇他。这一刻,顾廷烨彻底明白了,从小小秦氏疼他包庇他,这就是姑息养奸,指责屋子里的每一个人都在演戏一样地过日子,既然他们都想赶自己走,而自己是早就不想在这待了,觉得恶心。
顾廷烨拜祭父亲后,毅然决然地离开了侯府。顾廷烨失魂落魄地走在街上,长柏听说侯府出事追上顾廷烨,顾廷烨见着长柏,抱住他终于忍不住痛哭。长柏陪着顾廷烨,顾廷烨喝着闷酒,自责害死了父亲,从前恨父亲偏心,恨父亲害死母亲,现在自己无父无母,什么都没有了。长柏提醒顾廷烨在甜水巷里还有一个家,还有两个孩子。
顾廷烨回到甜水巷的家中,常嬷嬷照顾醉酒的顾廷烨,令朱曼娘把装污秽物的桶给刷了,再去做碗醒酒汤来。朱曼娘有些不情愿,顾廷烨出言让她照做。常嬷嬷安慰顾廷烨,离开顾家没什么大不了的,日子过得顺心比什么都要紧,侯府每日跟猴把戏似的假惺惺没意思,就算顾廷烨日后一文不名,自己去浆洗缝补,也能供得了顾廷烨。
顾廷烨认为到不了这一步,再说他手里还有盐庄子。常嬷嬷知道官府两年发一次盐引,没盐引贩盐是私自贩盐,抓住可是要杀头,但之前官府是看着侯府的面,不等顾廷烨说话,衙门就把盐引送来了,可现在顾廷烨不是顾家的人了,衙门可不能再这么殷勤,日后有什么很得预备着。顾廷烨感动,知道无论他是什么身份,真正疼他的只有常嬷嬷和曼娘,为了她们,自己就算去码头做苦也能撑得下来。
常嬷嬷提醒顾廷烨,若是看重自己,就听自己一句话,那个朱曼娘不是个好东西。顾廷烨不信朱曼娘。常嬷嬷提起先前余家提亲被朱曼娘给搅黄了,后来余家愿配余家三姑娘过来,结果却搞得如今这模样,这桩桩件件难道都是巧合?常嬷嬷问顾廷烨是否有将继承白家的事同朱曼娘说,让顾廷烨听她话就去试试,绝口不提扬州白家盐庄田地之事,就说现在身上没几个钱,若朱曼娘真是真金不怕火炼,自己从此就闭嘴,安安心心地给他们带孩子。
顾廷烨还是决定听常嬷嬷的话试探朱曼娘,称自己不能像从前那样为她一掷千金,日后得靠卖力气过日子,这样的生活是否还愿意跟着自己。朱曼娘听了脸色都变了,心里已经有了其他想法,但还是回答会一直陪着顾廷烨。
长柏给父亲请安,盛紘问长柏顾廷烨的事。长柏沉默没有说话,盛紘直言长柏犯不上为顾廷烨遮掩,此事全京城都知道。他们交好多年,但长柏是有分寸的孩子,家里的嫡子,如今又婚配海家,前程似锦,提醒长柏不要为了一时的意气把自己和全家给耽误了。
明兰知道二哥哥长柏去探望顾廷烨,做了点糕粥让二哥哥帮忙带给顾廷烨。长柏带上糕粥去探望顾廷烨,劝他多少吃一点。顾廷烨问起侯府的情况,长柏称自己替顾廷烨拜祭过了,就只见顾廷炜问顾廷烨住在哪里,还问了顾家的族老,没说划掉顾廷烨的名字。顾廷烨觉得奇怪了,他们如此恨他,为何没有划掉他的名字,倘若真的划去了他的名字,岂不是省了很多麻烦事。顾廷烨尝了粥,夸明兰的手艺果然比别人出众。
常嬷嬷约顾廷烨在外面见面,给他看一些金步摇。顾廷烨惊讶这些都是母亲的,不知是怎么回事。常嬷嬷提起这些天跟踪朱曼娘,她趁上街买菜将屋里的首饰田地面铺一一当卖。顾廷烨根本不相信他的曼娘会做这样的事,认为是家里小厮女使偷偷拿去卖的。常嬷嬷将顾廷烨当亲生孩子,不想顾廷烨被朱曼娘玩弄于股掌之间,让他明日亲自跟着朱曼娘,倘若朱曼娘乖乖地买菜回来,自己永远不敢再提一个字。
次日,顾廷烨跟着朱曼娘,果真看见她趁买菜时去变卖家产,失望至极。夜里,顾廷烨十分严肃地问朱曼娘话,称自己曾经答应给常嬷嬷买一块寿木,如今穷困潦倒,但又不能失信于常嬷嬷,之前给两个孩子打过两个金锁,令朱曼娘把那两金锁找出来。朱曼娘有些慌,借口不知在哪,不如明日再找,顾廷烨要朱曼娘现在就找。